Kaart (cartografie) - Tamil Nadu (State of Tamil Nādu)

Tamil Nadu (தமிழ் நாடு, het land van de Tamils) is een deelstaat van India, gelegen in de zuidoostelijke hoek van het land. De staat telt ruim 72 miljoen inwoners (2011), hoofdzakelijk Tamils. De hoofdstad en grootste stad van Tamil Nadu is Chennai.

De geschiedenis van Tamil Nadu gaat terug tot ongeveer 6000 jaar geleden. Ze is sterk verbonden met de betwiste Arische invasietheorie, waarbij de Dravidiërs onderdeel waren van de eerste beschaving in de Indusvallei, maar later werden verjaagd door de Ariërs naar het zuiden van het Indische schiereiland waar ze zich vestigden. Dit gebied omvat de deelstaten Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala en Tamil Nadu en wordt de Dravidische cultuur genoemd. De Arische invasietheorie heeft, of deze nu waar is of niet, in ieder geval een grote invloed gehad op de identiteitsvorming van de Tamils.

Het gebied werd in de oudheid Dravida Nadu genoemd. Het bestond toen afwisselend uit vele koninkrijken en dynastieën, zoals Pallava, Chera, Chola, Pandya, Chalukya en Vijayanagara. Dit laatste koninkrijk werd opgericht in de 14e eeuw, als reactie op de inval door het Mogolrijk in Noord-India en de invallen die daarop volgden door de Khilji in 1316 in zuidelijk India. Dit rijk werd verslagen in 1564 door de Deccan-sultanaten en opgedeeld.

In 1610 stichten de Nederlanders de handelsnederzetting Paliacatta (nu Pulicat) als hoofdplaats van de kolonie Coromandelkust. De Fransen, Denen en Britten vestigden ook handelsposten. De Britse Oost-Indische Compagnie wist door een verdeel en heers strategie veel invloed te verkrijgen en na een aantal oorlogen ook alle bezittingen van de Europese grootmachten te veroveren op de Franse kolonie Pondicherry na. De Britten vochten vier oorlogen uit met het koninkrijk Mysore, voordat ze uiteindelijk heel dit rijk beheersten en heel Zuid-India in hun bezit hadden. Dit gebied werd door hen Madras Presidency (Madras-provincie) genoemd en werd onderdeel van Brits-Indië. Na de onafhankelijkheid van India in 1947 werd deze staat hernoemd tot de staat Madras. Tussen 1953 en 1956 werd deze staat opgedeeld tussen Andhra Pradesh, Mysore (later Karnataka), de nieuwe staat Kerala en het overblijfsel van de staat Madras. Deze laatste werd in 1968 hernoemd tot Tamil Nadu, onder meer als verzet tegen de instelling van het Hindi als nationale taal.