Palau (Republic of Palau)
I primi europei a battezzare Palau furono gli spagnoli nel XVI secolo con il toponimo Islas Pais o Las Palaos basato su Pais o Fais, isola da cui gli indigeni affermano di provenire. Le altre nazioni europee si basano su questo toponimo e lo traducono in "Isole Palaos" per i francesi e Isole Pelew per gli inglesi nel 1788 quando George Keate compilò il libro An Account of the Pelew Islands. Queste forme sono confermate da geografi come il francese Jules Dumont d'Urville e Louis-Isidore Duperrey, così come il russo Johann Adam von Krusenstern.
Basandosi sempre su questo primo toponimo, la forma senza plurale apparve quando le isole divennero tedesche nel 1899 e poi giapponesi nel 1914. Questa forma al singolare con finale -u invece di -o è dovuta alla pronuncia sia in giapponese che in tedesco sebbene in quest'ultima lingua la forma scritta -au si pronuncia /aʊ/, un dittongo spesso descritto come pronunciato /ao/, e che in giapponese la forma attestata パラオ (che si legge [palao]) dovrebbe essere correttamente traslitterata Parao in caratteri latini e non Palau. Quando gli americani conquistarono le Isole Palau e le integrarono nel Trust Territory of the Pacific Islands dopo la seconda guerra mondiale, presero questa forma al singolare e la generalizzarono nel mondo anglofono, facendo cadere in disuso la forma Pelew.
Con l'evoluzione dello status delle Isole Palau che hanno ottenuto l'autonomia nel 1979 e l'indipendenza nel 1994, il Paluan è diventato una lingua ufficiale e in questa lingua sono nate le forme attuali. Così, il toponimo Belau è costruito per trascrivere, secondo l'ortografia inglese e il più fedelmente possibile, la pronuncia locale del nome del paese che è [bə.lɑʊ].