Mali (Republic of Mali)
Bandiera del Mali |
L'attuale Mali era un tempo parte di tre imperi africani occidentali che controllavano le vie commerciali trans-sahariane: l'Impero del Ghana (da cui prende il nome il Ghana), l'Impero del Mali (da cui prende il nome il Mali) e l'Impero Songhai. Al suo picco, nel 1300, l'impero del Mali copriva un'area circa doppia rispetto all'attuale Francia, e si estendeva fino alla costa occidentale dell'Africa. Alla fine del XIX secolo, durante la spartizione dell'Africa, la Francia prese il controllo del Mali, rendendolo parte del Sudan francese (allora conosciuto come Repubblica sudanese), che nel 1959 fu unito al Senegal, e raggiunse poi l'indipendenza nel 1960 come Federazione del Mali. Poco dopo, a seguito del ritiro del Senegal dalla federazione, la Repubblica sudanese si dichiarò indipendente con il nome di Repubblica del Mali. Dopo un lungo periodo di dominio monopartitico, un colpo di Stato nel 1991 portò ad una nuova costituzione e l'istituzione di uno stato democratico e multipartitico.
Nel gennaio 2012 scoppiò un conflitto armato nel Mali settentrionale, in cui i Tuareg ribelli presero il controllo di un territorio del nord, e nell'aprile dichiararono la secessione di un nuovo stato, Azawad. Il conflitto fu complicato ulteriormente dal colpo di Stato del marzo 2012 e dalle lotte successive tra Tuareg e altre fazioni ribelli. In risposta alle conquiste territoriali, l'esercito francese lanciò l'Operazione Serval nel gennaio 2013. Un mese dopo, le forze maliane e francesi riconquistarono quasi tutto il nord; le elezioni presidenziali si tennero il 28 luglio 2013, con il secondo turno l'11 agosto, e le elezioni parlamentari si tennero il 24 novembre e 25 dicembre dello stesso anno.
Nel 2020 e nel 2021 si sono verificati nel Mali due colpi di stato da parte di Assimi Goïta.
Il nome Mali deriva dall'Impero del Mali e significa "il luogo dove vive il re" ed ha una connotazione di forza.
Lo scrittore guineano Djibril Niane suggerisce in Sundiata: An Epic of Old Mali (1965) che non è impossibile che il Mali sia il nome dato ad una delle capitali degli imperatori. Il viaggiatore marocchino del XIV secolo Ibn Battuta riportò che la capitale dell'Impero del Mali era chiamata Mali. Una tradizione mandinga racconta che il leggendario primo imperatore Sundjata Keïta alla sua morte si trasformò in un ippopotamo del fiume Sankarani, e che è possibile trovare villaggi lungo il fiume, chiamato "vecchio Mali", che hanno come nome "Mali". Uno studio di proverbi maliani nota che nel vecchio Mali c'è un villaggio che si chiama Malikoma, che significa "nuovo Mali", e che "Mali" potrebbe essere stato in passato il nome di una città.
Un'altra teoria suggerisce che Mali sia la pronuncia fula del nome del popolo Mandè.