Mappa - Huambo

Huambo è una città dell'Angola, capoluogo dell'omonima provincia. La città si trova 220 km a est di Benguela e a 600 km dalla capitale Luanda ed ha una popolazione di 325,207 abitanti.

La città e la provincia sono note per aver dato i natali a Jonas Savimbi, carismatico leader della guerriglia che, supportato dagli Stati Uniti, combatté il governo filo-sovietico dell'Angola durante la Guerra Fredda.

Fu fondata dai Portoghesi nel 1912 e, durante quel periodo fu nota come Nova Lisboa (Nuova Lisbona), tra il 1928 ed il 1975. Dopo l'indipendenza, prese il nome di Huambo e si affermò come sede di industrie alimentari e stazione per le riparazioni ferroviarie.

Huambo è situata sulla ferrovia centrale angolana che collega il porto di Benguela con il confine congolese.

Sede arcivescovile dal 1940.

Huambo aveva una popolazione di 203 800 abitanti nel 1983, ma fu teatro di drammatiche battaglie durante la sanguinosa guerra civile tra il governo e l'UNITA, dall'indipendenza alla molte del leader dei ribelli dell'UNITA Jonas Savimbi. La città fu assediata ed ampiamente danneggiata; i civili furono massacrati in massa o fuggirono dalla città.

Al momento dell'indipendenza nel 1975, Savimbi dichiarò Huambo una repubblica separata all'interno della nazione. In ogni caso, con l'aiuto della spedizione militare cubana, i governativi del MPLA ripresero il controllo della città l'8 febbraio 1976. I dintorni rimasero comunque sotto il controllo dell'UNITA.

Entro l'estate del 1976 le truppe cubane si erano insediate a Huambo, nelle zone di San Pedro, Lufefena e Cruzeiro, ed avevano forti guarnigioni nella maggior parte delle grandi città, ma l'UNITA controllava tutto il territorio rimanente.

Gli sfollati cominciarono a concentrarsi nelle città, in cerca di protezione e di assistenza umanitaria. In questo contesto, una delle prime agenzie umanitarie a giungere nella provincia di Huambo fu il CICR, nel 1979. Nel 1984 il conflitto si inasprì drammaticamente, così come la fuga verso le città. Un'importante azione di soccorso fu lanciata nei capoluoghi dell'Altopiano Centrale ed in molti dei comuni ancora accessibili per via aerea. In quel periodo la maggior parte delle strade erano controllate dall'UNITA e pesantemente minate.

Nel maggio del 1991 fu raggiunto un accordo di pace tra il governo e l'UNITA. Le agenzie delle Nazioni Unite e le ONG si insediarono tra il 1991 ed il 1992. La situazione migliorò gradualmente e le elezioni generali furono indette nel settembre del 1992. Ma i problemi esplosero nel momento in cui i risultati delle votazioni furono resi pubblici. Lo scontento raggiunse velocemente Huambo, dato che l'UNITA considerava la provincia come la propria roccaforte politica. Essi concentrarono in città la maggior parte dei propri leader e gran parte delle truppe, non appena la sconfitta elettorale fu resa pubblica.