Mappa - Hasselt

Hasselt è una città belga di 70.584 abitanti, capoluogo della provincia del Limburgo belga.

Al 1º luglio 2004 la popolazione totale di questo comune, di lingua neerlandese, è di 33.805 uomini e 35.452 donne. La superficie totale è di 102,24 km². La città è situata sulle rive del fiume Demer e del canale Alberto, fra le regioni della Campine e della Hesbaye nell'euroregione Mosa-Reno.

Codici di avviamento postale: B-3500, B-3501, B-3510, B-3511, B-3512.

Il comune è formato dal raggruppamento degli antichi comuni di Hasselt, Kermt, Kuringen, Sint-Lambrechts-Herk, Spalbeek, Stevoort, Stokrooie e Wimmertingen.

Dal 1967 è sede della diocesi cattolica di Hasselt.

Hasselt fu fondata nel VII secolo sull'Helbeek, un affluente del Demer. Il nome di Hasselt deriva da Hasaluth, che significa "bosco di noccioli". Fu una delle Bonnes villes della contea di Looz, le cui frontiere corrispondono approssimativamente a quelle dell'attuale Limburgo belga. Hasselt ricevette inoltre il titolo di Bonne ville del Principato di Liegi nel 1165, rapidamente riconosciuto da una carta comunale. Nel 1232, questo statuto fu confermato dal conte Arnoldo IV.

Benché la città di Borgloon (in francese Looz) fosse la capitale ufficiale della piccola contea di Looz, Hasselt ne divenne il centro economico: questo fu dovuto essenzialmente alla sua posizione più favorevole in prossimità del castello comitale e dell'abbazia di Herkenrode a Kuringen. Nel 1366, la contea di Looz fu integrata alla diocesi di Liegi (e politicamente al principato di Liegi, statuto che perdurerà fino all'annessione alla Francia nel 1794). Maastricht divenne la capitale della regione che includeva l'antica regione di Looz ed il ducato del Limburgo. L'insieme prese il nome di dipartimento della Bassa Mosa.

Dopo la sconfitta di Napoleone e l'integrazione al Regno dei Paesi Bassi nel 1815, il nome di Limburgo fu mantenuto per definire questa regione. All'indipendenza del Belgio, questa denominazione rimase definitivamente a discapito del nome Looz. Nel 1839, alla fissazione definitiva delle frontiere fra il Belgio ed i Paesi Bassi, Hasselt divenne capitale della provincia di Limburgo.