Mappa - Aeroporto Internazionale del Kansai (Kansai International Airport)

L'Aeroporto Internazionale del Kansai (関西国際空港) è un aeroporto situato su un'isola artificiale nella Baia di Osaka. Serve le maggiori città della regione del Kansai (Osaka, Kyoto e Kōbe), da cui prende il nome, alle quali è collegato attraverso diverse linee ferroviarie, tra cui la rete ferroviaria nazionale ad alta velocità (Shinkansen). Si trova a circa 50 km a sud ovest di Osaka e si situa su tre differenti municipalità nella prefettura di Osaka: Izumisano a nord, Tajiri centralmente e Sennan a sud.

L'aeroporto, progettato dall'architetto italiano Renzo Piano, venne aperto al pubblico il 4 settembre 1994. La sua realizzazione ha permesso di alleggerire il traffico aereo del già esistente aeroporto Internazionale di Osaka, che da allora riceve i soli voli nazionali, oltre a permettere il traffico aereo notturno dei voli internazionali sul territorio giapponese. L'aeroporto è interessato sia dal traffico domestico nazionale, sia, prevalentemente, dal traffico internazionale. Con i suoi 18,1 milioni di passeggeri l'anno, rientra nella classifica dei World Airport Awards al dodicesimo posto soprattutto per la bellezza del suo design.

Costruito tra il 1991 ed il 1994, è situato su un'isola artificiale ( di lunghezza per di larghezza) distante dalla terraferma, cui si collega tramite un ponte a due livelli: il superiore dedicato al traffico su gomma, l'inferiore a quello su rotaia; è il primo aeroporto ad essere stato costruito in mare aperto. Il terminal passeggeri, la cui copertura ricorda l'ala di un aeroplano, è stato costruito seguendo una geometria toroidale; si sviluppa per una lunghezza di 1700 metri e poggia su 900 colonne regolabili in altezza che permettono di sopperire al leggero abbassamento cui è soggetta l'isola artificiale, mantenendo sempre l'edificio in corretta relazione con il terreno dell'isola e le sue infrastrutture. Queste colonne, con giunti telescopici, insieme ai giunti scorrevoli dislocati sulla lunghezza dell'edificio, gli hanno permesso di superare indenne il grande terremoto di Kobe (17 gennaio 1995) con epicentro ad appena di distanza. Così come indenne ha superato il vento a di un tifone nel 1998. Queste caratteristiche gli hanno permesso di ricevere alcuni notevoli riconoscimenti, tra i quali l'essere una delle dieci strutture "Monumento dell'ingegneria civile del Millennio" conferitogli nel 2001 dall'American Society of Civil Engineers. Il progetto per l'isola e l'aeroporto è stata la più costosa opera civile dell'epoca moderna, contando i suoi 20 anni di progettazione, 8 di costruzione e i 15 miliardi di dollari di investimenti. Tuttavia, questo enorme sforzo è servito anche come esperienza per la realizzazione di opere successive quali l'aeroporto di Kitakyushu, l'aeroporto di Kobe, l'aeroporto Internazionale di Chūbu-Centrair ed infine l'aeroporto Internazionale di Hong Kong.