Peta - Liberia (Republic of Liberia)

Bendera Liberia

Republik Liberia adalah sebuah negara di pesisir barat Afrika yang berbatasan dengan Sierra Leone, Guinea, dan Pantai Gading. Liberia merupakan republik tertua di Afrika yang menyatakan kemerdekaan pada 26 Juli 1847. Beberapa dekade lalu Liberia dilanda dua perang saudara (1989–1996 dan 1999–2003) yang mengakibatkan ratusan ribu penduduknya mengungsi sekaligus menghancurkan ekonomi.

Liberia dimulai pada awal abad ke-19 sebagai proyek American Colonization Society (ACS), yang percaya orang kulit hitam akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk kebebasan dan kemakmuran di Afrika daripada di Amerika Serikat. Antara tahun 1822 dan pecahnya Perang Saudara Amerika pada tahun 1861, lebih dari 15.000 orang kulit hitam yang dibebaskan dan lahir bebas yang menghadapi penindasan sosial dan hukum di AS, bersama dengan 3.198 orang Afro-Karibia, pindah ke Liberia. Secara bertahap mengembangkan identitas Americo-Liberia, para pemukim membawa budaya dan tradisi mereka ke Liberia; konstitusi dan bendera Liberia meniru model AS, sementara ibukotanya dinamai menurut pendukung ACS dan Presiden AS James Monroe. Liberia mendeklarasikan kemerdekaan pada 26 Juli 1847, yang tidak diakui AS hingga 5 Februari 1862. Pada 3 Januari 1848, Joseph Jenkins Roberts, seorang Afrika Amerika kaya dari negara bagian Virginia AS yang menetap di Liberia, terpilih sebagai presiden pertama Liberia setelah rakyat memproklamirkan kemerdekaan.

Liberia adalah republik Afrika pertama yang memproklamirkan kemerdekaannya dan merupakan republik modern pertama dan tertua di Afrika. Itu adalah salah satu dari sedikit negara Afrika yang mempertahankan kedaulatannya selama Perebutan Afrika. Selama Perang Dunia II, Liberia mendukung upaya perang Amerika Serikat melawan Jerman, dan pada gilirannya menerima investasi infrastruktur Amerika yang cukup besar, yang membantu kekayaan dan pembangunan negara. Presiden William Tubman mendorong perubahan ekonomi dan politik yang meningkatkan kemakmuran negara dan profil internasional; Liberia adalah anggota pendiri Liga Bangsa-Bangsa, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan Organisasi Persatuan Afrika.

Pemukim Amerika-Liberia tidak berhubungan baik dengan masyarakat adat yang mereka temui, terutama yang tinggal di pedalaman yang lebih terisolasi. Americo-Liberia mempromosikan organisasi keagamaan untuk mendirikan misi dan sekolah untuk mendidik penduduk asli. Americo-Liberia terbentuk menjadi elit kecil yang memegang kekuatan politik yang tidak proporsional; penduduk asli Afrika dikeluarkan dari kewarganegaraan hak kesulungan di tanah mereka sendiri sampai tahun 1904.

Pada tahun 1980, ketegangan politik dari pemerintahan William R. Tolbert mengakibatkan kudeta militer di mana Tolbert terbunuh, menandai berakhirnya pemerintahan Amerika-Liberia di negara tersebut dan dimulainya ketidakstabilan politik selama dua dekade. Lima tahun pemerintahan militer oleh Dewan Penebusan Rakyat dan lima tahun pemerintahan sipil oleh Partai Demokrasi Nasional Liberia diikuti oleh Perang Saudara Liberia Pertama dan Kedua. Ini mengakibatkan kematian 250.000 orang (sekitar 8% dari populasi) dan pengungsian lebih banyak lagi, dengan ekonomi Liberia menyusut sebesar 90%. Sebuah perjanjian damai pada tahun 2003 menghasilkan pemilihan yang demokratis pada tahun 2005, di mana Ellen Johnson Sirleaf terpilih sebagai presiden, membuat sejarah sebagai presiden wanita pertama di benua itu. Infrastruktur nasional dan layanan sosial dasar sangat terpengaruh oleh konflik serta wabah virus Ebola tahun 2013–2016, dengan 83% populasi hidup di bawah garis kemiskinan internasional pada tahun 2015.

Bersamaan dengan Etiopia, Liberia adalah salah satu dari dua negara modern di Afrika Sub-Sahara yang tidak mengalami kolonisasi oleh Eropa. Berawal pada tahun 1820, wilayah itu dijajah oleh orang kulit hitam dari Amerika Serikat, sebagian besar dari mereka adalah budak yang dibebaskan. Imigran ini mendirikan negara baru dengan bantuan dari Masyarakat Kolonisasi Amerika, sebuah organisasi swasta yang percaya bahwa bekas budak akan memiliki kebebasan yang lebih besar dan kesetaraan di Afrika. Orang kulit hitam di Amerika diberi pilihan untuk tetap di Amerika dan dibatasi hak-haknya atau pindah ke benua asalnya. Pada tahun 1847, berdirilah sebuah negara bernama Republik Liberia, serta mendirikan sebuah pemerintahan dengan meniru pemerintahan dari Amerika Serikat dengan beribu kota di Monrovia, sebuah kota yang dinamai untuk menghormati James Monroe, presiden kelima Amerika Serikat dan seorang pendukung kolonisasi yang terkemuka. Para kolonis, yang dikenal sebagai Ameriko-Liberia, memimpin sektor politik dan ekonomi negara. Konstitusi dan bendera Liberia dibuat meniru Amerika Serikat.

Negara ini mulai modern pada tahun 1940-an menyusul investasi dari Amerika Serikat selama Perang Dunia II dan liberalisasi ekonomi di bawah Presiden William Tubman. Liberia merupakan anggota pendiri PBB dan Organisasi Persatuan Afrika. Sebelum para Ameriko-Liberia datang, wilayah ini sudah dihuni berbagai suku sehingga terjadi ketegangan antara para pendatang dengan suku asli. Walaupun memiliki warna kulit yang sama, Ameriko-Liberia memiliki budaya dan tingkat pendidikan yang lebih tinggi dibandingkan suku asli sehingga Ameriko-Liberia mampu mendominasi berbagai sektor. Akhirnya terjadilah kudeta militer yang menggulingkan kepemimpinan Ameriko-Liberia pada tahun 1980 menandai awal ketidakstabilan politik dan ekonomi dan terjadi dua kali perang sipil berturut-turut yang menewaskan sekitar 250.000 orang dan menghancurkan perekonomian negara. Sebuah perjanjian damai pada tahun 2003 menyebabkan pemilu yang demokratis pada tahun 2005. Hari ini, Liberia sedang memulihkan diri dari perang saudara dan pergolakan ekonomi mereka, tetapi sekitar 85% dari penduduk hidup di bawah garis kemiskinan internasional.