Peta - Kreta (Crete)

Kreta (Κρήτη, Kriti) adalah pulau terpadat dan terbesar di wilayah Yunani dan merupakan terbesar kelima di Laut Tengah. Kreta terletak sekitar 160 km selatan dari daratan Yunani, dan sekitar 100 km barat daya Anatolia. Kreta memiliki luas 8336 km2 dan garis pantai 1046 km2. Pulau ini membatasi perbatasan selatan Laut Aegea, dengan Laut Kreta (atau Laut Kreta Utara) di utara dan Laut Libya (atau Laut Kreta Selatan) di selatan.

Kreta dan sejumlah pulau serta islet kecil yang mengelilinginya membentuk Wilayah Kreta (Περιφέρεια Κρήτης), yang merupakan wilayah paling selatan dari 13 unit administratif Yunani, dan wilayah terpadat kelima di Yunani. Ibukota dan kota terbesarnya adalah Heraklion, di pantai utara pulau. Pada tahun 2020, wilayah ini memiliki populasi 636.504. Dodecanese terletak di timur laut Kreta, sedangkan Cyclades terletak di utara, dipisahkan oleh Laut Kreta. Peloponnese berada di barat laut wilayah tersebut.

Manusia telah menghuni pulau itu setidaknya sejak 130.000 tahun yang lalu, selama zaman Paleolitik. Kreta adalah pusat peradaban maju pertama di Eropa, bangsa Minoa, dari 2700 hingga 1420 SM. Peradaban Minoa dikalahkan oleh peradaban Mycenaean dari daratan Yunani. Kreta kemudian diperintah oleh Roma, kemudian berturut-turut oleh Kekaisaran Bizantium, Arab Andalusia, Republik Venesia, dan Kekaisaran Ottoman. Pada tahun 1898, Kreta yang rakyatnya telah lama ingin bergabung dengan negara Yunani, mencapai kemerdekaan dari Utsmaniyah, secara resmi menjadi Negara Kreta. Kreta menjadi bagian dari Yunani pada Desember 1913.

Pulau ini sebagian besar bergunung-gunung dan karakternya ditentukan oleh barisan pegunungan tinggi yang melintasi dari barat ke timur. Gunung Ida dan jajaran Pegunungan Putih (Lefka Ori) dengan 30 puncak di atas ketinggian 2.000 meter (6.600 kaki) menjadi titik tertinggi Kreta, serta Ngarai Samaria yang menjadi Cagar Biosfer Dunia. Kreta membentuk bagian penting dari ekonomi dan warisan budaya Yunani, sambil mempertahankan ciri-ciri budaya lokalnya sendiri (seperti puisi dan musiknya sendiri). Bandara Nikos Kazantzakis di Heraklion dan bandara Daskalogiannis di Chania melayani wisatawan internasional. Istana Knossos, sebuah pemukiman Zaman Perunggu dan kota kuno Minoa, juga terletak di Heraklion.

Selain itu, ada juga situs arkeologi di Knossos, Phaistos, Gortyn dan banyak tempat lainnya, Istana Venesia di Rethimno, Jurang Samaria dan banyak jurang kecil lainnya (Agial Irini, Aradena, dll).

Creta merupakan tempat asal dari kebudayaan Minoa (kira-kira 3000-1400 SM), salah satu kebudayaan pertama di Eropa.

Referensi paling awal ke pulau Kreta berasal dari teks-teks dari kota Mari di Suriah yang berasal dari abad ke-18 SM, di mana pulau itu disebut sebagai Kaptara. Pulau ini juga disebut dalam catatan Neo-Asyur dan Alkitab (Caphtor). Pulau itu dikenal di Mesir kuno sebagai Keftiu atau kftı͗w, mirip dengan nama pulau itu dalam bahasa Minoa.

Nama Kreta saat ini pertama kali dibuktikan pada abad ke-15 SM dalam teks Yunani Mycenaean, ditulis dalam Linear B, melalui kata ke-re-te (, *Krētes; Yunani: Κρῆτες, jamak dari Κρής ) dan ke-re-si-jo (, *Krēsijos; Yunani: Κρήσιος 'Cretan'). Dalam bahasa Yunani Kuno, nama Kreta (Κρήτη) pertama kali muncul di Homer's Odyssey. Etimologinya tidak diketahui. Sebuah pendapat menyatakan dari kata hipotetis Luwian *kursatta (bandingkan kursawar 'pulau', kursattar 'memotong, sepotong'). Pendapat lain menyatakan bahwa Kreta berasal dari kata Yunani kuno "κραταιή" (krataie̅), yang berarti kuat atau tangguh, alasannya adalah Kreta adalah thalassocracy terkuat selama zaman kuno.

Dalam bahasa Latin, nama pulau itu ialah Creta. Nama Arabnya Iqrīṭiš, tetapi setelah Emirat Kreta mendirikan ibu kota barunya di Rabḍ al-Ḫandaq kota dan pulau itu kemudian dikenal sebagai Chandax atau Chandakas. Dalam Alkitab Ibrani, Kreta disebut sebagai (כְּרֵתִים) "kretim".