Peta - Belo Horizonte

Belo Horizonte (dalam bahasa Portugis berarti Cakrawala indah) adalah kota terbesar keempat Brasil, terletak sekitar 716 km di sebelah utara Brasilia, ibu kota Brasil. Penduduknya berjumlah 2.399.920 jiwa (2006).

Kota metropolis ini dulunya adalah sebuah desa kecil, yang didirikan oleh seorang penjelajah dari São Paulo bernama João Leite da Silva Ortiz. Ia menemukan lokasi dengan cuaca yang nyaman, lalu memutuskan menetap di sana, dan membangun sebuah pertanian yang dinamainya "Curral d'el Rey" (bahasa Portugis kuno untuk "Karang Raja"). Kekayaan dan keberhasilan pertanian ini mengundang lebih banyak orang ke wilayah ini, dan Curral del Rey menjadi desa yang dikelilingi oleh tanah-tanah pertanian. Sebagian daripadanya dibangun oleh keluarga Faria.

Pada 1889 Brasil menjadi republik. Untuk menandai zaman yang baru, meninggalkan masa monarkhi, nama "Curral Del Rey" diubah menjadi Belo Horizonte pada 12 April 1890. Belakangan pada 17 Desember 1893, Belo Horizonte dipilih sebagai tempat dibangunnya ibu kota baru Minas Gerais, yang akan menggantikan ibu kota lama Ouro Preto. Ibu kota baru itu akan menjadi kota pertama Brasil yang direncanakan rapi dan akan dinamai "Cidade de Minas" ("Kota Minas") setelah pembangunannya. Kota itu diresmikan pada 12 Desember 1897, hari jadi resmi kota itu, dengan nama "Cidade de Minas". Namun nama ini tidak pernah populer, dan pada 1901 nama kota ini ditetapkan dikembalikan menjadi Belo Horizonte.

Sebuah ciri menarik dari Belo Horizonte adalah rancangan jalan di pusat kota, yang menampilkan jalan-jalan yang tegak lurus dan diagonal, yang dirancang oleh perancang kota Aarão Reis. Namun pertumbuhan kota ini—yang sangat tinggi dalam 20 tahun terakhir dari abad ke-20—jauh melampaui perencanaannya, dan kini kota itu menghadapi sejumlah masalah infrastruktur. Sekitar 20% penduduknya tidak mempunyai akses jaringan buangan limbah, seperti banyak kota lain di Brasil. BAnjir kadang-kadang menjadi masalah di pemukiman kumuh, menghancurkan rumah-rumah dan menyebabkan kematian di musim hujan (November hingga Maret).