Carte géographique - Zahlé

Zahlé (en arabe : زحلة / zaḥla) est une ville libanaise, capitale du gouvernorat de la Bekaa, et quatrième plus grande ville du Liban après Beyrouth, la capitale du Liban, Tripoli, capitale du Liban-Nord et Jounieh, capitale du district de Kesrouan. Le nom de Zahlé est dérivé d'un mot arabe signifiant « glissante » et cela est dû au glissement des pentes des montagnes chaque année après la fonte de la neige.

La ville compte 60000 résidents en 2011, 120000 habitants avec ses banlieues, et environ 200000 habitants dans sa zone métropolitaine.

Zahlé est un centre économique et administratif important dans la Bekaa, avec des activités industrielles, commerciales, de services et de loisirs. La ville accueille le siège du gouvernorat de la Bekaa, des tribunaux, des hôpitaux, des écoles, des collèges techniques et des centres universitaires régionaux, ainsi que le siège de la chambre de commerce et d'industrie de Zahlé et de la Bekaa.

Zahlé est reconnue pour son climat agréable, sa cuisine traditionnelle surtout dans les nombreux restaurants qui longent la rivière Nahr el-Berdawni ainsi que pour le grand nombre de célèbres poètes et écrivains qui ont marqué le siècle passé. Toutes ces caractéristiques ont rendu Zahlé " Ville du vin et de la poésie".

Autour de Zahlé, sur les contreforts du Mont Liban, les habitants font pousser de la vigne, des céréales, des fruits et des légumes. Dans la plaine à l'Est sont cultivées principalement la vigne et la pomme de terre.

La ville de Zahlé peut être considérée comme la plus grande ville catholique du Proche-Orient – la majorité de sa population est de rite grec catholique – puisque Ashrafieh, le secteur chrétien de la ville de Beyrouth, est à majorité orthodoxe. C'est la ville d'exception au Liban avec son alimentation en électricité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 (Electricité de Zahlé).

Au XVIIIèmesiècle, un grand nombre d'émigrants provenant de la Békaa, du Mont-Liban et du Houran s'installent sur les bourdures de Berdawni et au XIXème siècle, la ville devient le premier état autonome de la région et se caractérise par son propre drapeau et hymne

La ville a été brûlée plusieurs fois: 1771, 1791 et 1860. Elle a été reliée au chemin de fer en 1885 ce qui a donné à la ville un aspect commercial étant le "port intérieur" de la Békaa et la Syrie et un centre de transaction pour l'agriculture et les marchandises entre Beyrouth et Damas.