Carte géographique - Toronto (Toronto county)

Toronto (en anglais : voire localement ou ) est la capitale de la province de l'Ontario. Avec une population de 2794356 habitants en 2021, elle est la plus grande ville du Canada et la quatrième plus grande ville d'Amérique du Nord. Elle constitue le point d'ancrage de la région du fer à cheval doré, qui correspond à une agglomération urbaine de 9765188 personnes (en 2021) entourant l'extrémité ouest du lac Ontario, tandis que la région du Grand Toronto à proprement parler contient une population de 6712341 habitants, en 2021. Toronto est un centre international des affaires, de la finance, des arts, de la culture, et est considéré comme l'une des villes les plus multiculturelles et cosmopolites au monde.

La région de Toronto, située sur un vaste plateau en pente jalonné de rivières, de ravins et de forêts, a d'abord été habitée par des nations amérindiennes, pendant plus de 10000 ans. Les Britanniques achètent les terres de la région aux Mississaugas en 1787, puis fondent la ville de York en 1793, qui devient la capitale du Haut-Canada en 1797. Pendant la guerre de 1812, la ville est le théâtre de la bataille de York et subit de lourds dégâts par les troupes américaines. York est incorporée et renommée « Toronto » en 1834. Elle est désignée capitale de la province de l'Ontario en 1867, lors de la Confédération canadienne. La ville proprement dite s'est depuis étendue au-delà de ses frontières d'origine, à la suite de plusieurs fusions, jusqu'à atteindre la superficie actuelle de 630.2 km.

La population diversifiée de Toronto reflète son rôle actuel de destination pour des immigrants venant du monde entier, principalement depuis l'introduction du multiculturalisme au Canada en 1971. Plus de 50 % des résidents appartiennent à un groupe de minorités visibles et plus de 200 origines ethniques distinctes sont représentées parmi ses habitants. Bien que la majorité des Torontois parlent l'anglais comme langue maternelle, plus de 160 langues sont parlées dans la ville. Le maire de Toronto est élu au suffrage universel direct pour servir de directeur général de la ville. Le conseil municipal de Toronto est une législature monocamérale, constituée de 25 conseillers depuis l'élection municipale de 2018, représentant les quartiers de toute la ville.

Toronto est devenu un important centre de musique, de théâtre, de production cinématographique et télévisuelle. Elle abrite le siège des principaux réseaux de diffusion et des médias nationaux du Canada. Ses institutions culturelles variées, qui comprennent de nombreux musées et galeries d'art, des festivals et événements publics, des quartiers de divertissement, des lieux historiques nationaux et des activités sportives, attirent plus de 43 millions de touristes chaque année. Toronto est connue pour ses nombreux gratte-ciels, en particulier la plus haute structure autoportante de l'hémisphère occidental, la tour CN.

La ville abrite la bourse de Toronto, le siège des cinq plus grandes banques du Canada et de nombreuses autres grandes sociétés canadiennes et multinationales, de tous les secteurs économiques. Son économie est fortement diversifiée avec des atouts dans la technologie, le stylique, le secteur financier, les sciences de la vie, l'éducation, les arts, la mode, l'aérospatiale, l'éco-innovation, la restauration collective et le tourisme. Toronto est la troisième plus grande technopole d'Amérique septentrionale, après la Silicon Valley et New York, avec la croissance la plus rapide.

La région de Toronto est habitée par des autochtones depuis plus de 10 000 ans, et notamment les Iroquois à l'arrivée des premiers colons. Les Français y fondent un fort du nom de Fort Rouillé en 1750, dont le site est abandonné en 1759.

Au cours de la révolution américaine, la région de Toronto est le refuge de nombreux colons britanniques loyalistes en provenance des provinces américaines instables. L'arrivée de ces réfugiés loyalistes pousse les autorités britanniques à diviser la Province de Québec en deux parties avec l'Acte constitutionnel de 1791. La colonie du Haut-Canada (par opposition au Bas-Canada) est ainsi établie sous le gouverneur John Graves Simcoe (1752-1806).

Simcoe s'établit d'abord à Newark (Niagara-on-the-Lake). En 1793, après l’achat contesté au peuple Mississauga d'un site sur le lac Ontario par la Couronne britannique, Guy Carleton, connu comme baron Dorchester, gouverneur général du Canada, accepte la fondation d'une ville que Simcoe nomme York, d'après Frederick, duc d'York et Albany, le second fils du roi George III. Le 1er février 1796, Simcoe choisit York comme capitale du Haut-Canada en remplacement de Newark, en considérant que la nouvelle ville est moins vulnérable aux attaques américaines. Il y installe le gouvernement et l'Assemblée législative du Haut-Canada. Fort York est construit à l'entrée du port naturel de la ville, abrité par un long banc de sable en forme de péninsule.

Durant la guerre de 1812, la ville est le théâtre de la bataille d'York en 1813. La reddition de la ville est négociée par John Strachan. Au cours des cinq jours d'occupation, les soldats américains détruisent une grande partie de Fort York, mettent le feu aux bâtiments abritant le parlement et pillent la ville. Le sac d'York sera la justification de l'incendie de Washington par les troupes britanniques en 1814.

Le 6, l'agglomération d'York devient Toronto, l'année de son incorporation comme ville (l'ancien nom d'York reste inscrit dans la cartographie du Toronto actuel par l'existence des quartiers York, East York et North York). À cette époque Toronto compte environ 9000 habitants, dont de nombreux anciens esclaves afro-américains qui avaient fui les Black Codes instaurés dans certains États. L'esclavage est aboli dans tout le Haut-Canada en 1834. L'homme politique réformiste William Lyon Mackenzie devient le premier maire de la ville de Toronto. C'est lui qui dirige la rébellion infructueuse du Haut-Canada en 1837 contre le gouvernement colonial britannique.