Carte géographique - San Carlos de Bariloche

San Carlos de Bariloche généralement appelée Bariloche est une ville de la province de Río Negro, en Argentine située à 1650 km au sud-ouest de Buenos Aires au pied des Andes en bordure du lac Nahuel Huapi, dans le parc national du même nom, le plus ancien d'Argentine.

Elle est le chef-lieu du département de Bariloche. Sa population s'élevait à 108205 habitants (2010). À vocation essentiellement touristique et scientifique, elle attire des vacanciers de toutes provenances, parmi lesquels une majorité d'Argentins et de Chiliens. La région de Bariloche, surnommée la « Suisse Argentine » par les Argentins, est réputée pour ses paysages de lacs et de montagnes, sa station de sports d'hiver édifiée sur les pentes du Cerro Catedral (2405 m) tout proche qui possède l'un des plus anciens et plus étendus domaines skiables d'Amérique du Sud, ainsi que ses cours d'eau riches en truites et saumons.

Bariloche est située à 900 mètres d'altitude dans les Andes du Sud, qui commencent quelque 500 km au nord et s'étendent jusqu'à la Terre de Feu. Les Andes du Sud, à la différence des Andes Centrales qui dépassent souvent les 4000 mètres, sont traversées par des vallées orientées est-ouest et sont suffisamment basses pour permettre aux vents humides du Pacifique de décharger la pluie du côté argentin des Andes. Ainsi, la montagne la plus haute de la région, le Cerro Tronador "le Mont tonnant" (en fait, un volcan endormi), ne fait que 3554 m. Au fur et à mesure que l'on descend vers le sud, l'altitude moyenne des sommets diminue régulièrement.

Bariloche a été fondée sur la rive sud du lac Nahuel Huapi d'origine glaciaire qui a la forme d'un trident de 80 km de long, dont les trois pointes s'enfoncent à l'ouest dans le massif des Andes. La ville est à 19 kilomètres du sommet du Cerro Catedral (2405 m) dont les pentes ont été aménagées pour former l'une des plus grandes stations de ski d'Amérique du Sud. L'eau produite par la fonte des neiges est évacuée par le Río Limay qui forme la limite aussi entre les provinces de Río Negro dont fait partie la ville et la région du Neuquén. Ce fleuve alimente plusieurs centrales hydroélectriques sur son chemin vers l'Atlantique. La frontière avec le Chili se situe à quelques dizaines de kilomètres.