Carte géographique - Poya (Nouvelle-Calédonie) (Poya)

Poya (Nèkö) est une commune française de Nouvelle-Calédonie, la seule de cette collectivité à être à cheval sur deux provinces : celles du Nord et du Sud, sur la RT1, à 210 km de Nouméa, et à 47 de Bourail au sud, et de 56 km de Pouembout au nord.

La commune fait partie de l'aire coutumière Paici-Cemuhy et de l'aire coutumière Ajië-Aro.

Poya est située au centre de la côte ouest de la Grande Terre. Couvrant 845.8 km, elle est la septième commune néo-calédonienne par sa superficie et, peuplée de 2802 habitants en 2019, la seizième par son nombre de résidents ; Poya est ainsi la neuvième municipalité la moins densément peuplée du Territoire (3.31 hab./km). Son territoire correspond exactement à celui du district coutumier de Muéo, qui comporte les six tribus de la commune. Coupée en deux par la frontière entre Provinces Nord et Sud, elle comprend :

* « Poya Nord » : regroupe la majeure partie de la commune (568.6 km, soit légèrement plus des 2/3 de la superficie totale, ce qui en fait la grande commune de Province Nord sur 17) et l'immense majorité de sa population (2806 habitants lors du recensement de 2014, soit 92,42 % du total des résidents, ce qui lui permet d'atteindre le des communes du Nord). Sa densité est alors légèrement inférieure à la moyenne provinciale, avec 4.93 hab./km. Outre le village centre de Poya (quelque 400 habitants autour de l'église paroissiale, de la mairie et de différents services dont la poste, la gendarmerie, deux épiceries et une école primaire), « Poya Nord » regroupe deux autres agglomérations et l'ensemble des six tribus du district de Muéo (toutes accessibles par des chemins ruraux ou routes communales non asphaltées, en 1996 elles regroupaient 997 habitants dont 944 appartenant à une tribu du district, 39 à un autre district et 14 non Kanaks ) :

* Basse-Poya légèrement plus au nord, regroupe quelques habitations autour d'une station service, d'une épicerie et du carrefour entre la RT 1 (la route qui longe la quasi-totalité de la côte ouest de Nouméa à Koumac et sert de rue principale à Poya-Village et Basse-Poya) et la route montant vers la Chaîne centrale et certaines tribus,

* Népoui sur la côte et la presqu'île de Muéo à l'ouest : village minier d'environ 1200 habitants (soit la plus forte concentration de population de la commune, et regroupe donc plusieurs services et commerces : poste, médecins, pharmacie, station service, quatre épiceries, une école maternelle et une élémentaire et une annexe du Collège de Koné) lié à l'exploitation par la SLN depuis 1969 du massif de Kopéto, c'est aujourd'hui un centre industrialo-portuaire relativement important pour la Province Nord avec le port minéralier de la SLN, le futur port en eau profonde et la centrale électrique à gaz. Plus puriethnique que les autres parties de la commune, l'essentiel des Calédoniens y sont installés, ,

* les quatre tribus du district de Muéo rattachées à l'Aire coutumière Ajië-Aro dont :

* deux de langue ajië situées dans la Chaîne centrale à 25 km à l'est-nord-est de Poya-Village : Montfaoué (211 résidents en 1996, tribu catholique avec une église dédiée à St Michel, dotée d'une annexe de l'école de Poya-Village avec CP et CE1 et d'un point de lecture avec médiathèque ) et Ouendji (56 résidents en 1996, tribu protestante libre avec un temple ),

* une tribu qui pratique, en plus de l’ajië, deux langues qui lui sont endémiques, l’arhö et l’arhâ : Nékliai-Kradji, au pied de la Chaîne centrale à 4 km au nord-nord-est de Poya-Village (194 résidents en 1996, ancien lieu d'une mission catholique dont il reste l'église Sainte-Thérèse et une école privée avec trois classes allant de CE2 au CM2, il existe aussi un culte protestant libre avec un temple et un pasteur, ),

* une parlant l’haeke, l'un des six dialectes de la région de Voh-Koné, la seule de la commune à être une tribu côtière située entre 10 et 15 km à l'ouest de Poya-Village : Népou (103 résidents en 1996, tribu protestante, tant calviniste que libre, avec un temple et deux pasteurs, un pour chaque culte, ses habitants sont essentiellement des pêcheurs et notamment de crabe ),