Carte géographique - Doha (Baladīyat ad Dawḩah)

Doha (en الدوحة / ad-dawḥa, littéralement « rond », un mot arabe pour un golfe ou une baie, ) est la capitale du Qatar. Située sur le golfe Persique, avec une corniche de 7 km, elle a, en avril 2010, une population de 796947 habitants. Doha est la plus grande ville du Qatar, abritant, avec sa proche banlieue, plus de 80 % de la population du pays. Elle est en croissance rapide et est maintenant juxtaposée à la ville d'Al Rayyan (455623 habitants en avril 2010), située à 9 km à l'intérieur des terres. C'est également le centre économique du pays.

Doha est aussi le siège du gouvernement du Qatar, dirigé par le cheikh Tamim ben Hamad Al Thani. Doha est le siège de l'Education City, espace consacré à la recherche et l'éducation.

L'influence croissante du Qatar dans la politique internationale a permis à la ville de Doha d'accueillir plusieurs évènements internationaux. En matière politico-diplomatique, c'est dans la ville qu'est lancée la première réunion au niveau ministériel du cycle de Doha pour le développement des négociations de l'Organisation mondiale du commerce. Elle accueille également le sommet sur le changement climatique (COP 18) du 4 au 8 ainsi que la du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO du 15 au 25. Les larges ambitions qatariennes dans le milieu du sport permettent à Doha d'organiser les Jeux asiatiques de 2006 et d'accueillir plusieurs matchs de la Coupe du monde de football de 2022 au Qatar.

La ville est fondée en 1850 sous le nom de Al-Bida'a, sur un emplacement déjà connu, petit port de pêche et de perles. Situé dans le nord-ouest de la ville contemporaine, le quartier historique de Al-Bida'a fut probablement fondé par des Soudanais ayant fui l’émirat d’Abou Dabi. Après avoir longtemps abrité les pirates qui écumaient le golfe Arabo-Persique, le petit village de Doha est détruit en 1867 lors de la guerre entre Bahreïn (soutenu par Abou Dabi) et le Qatar.

En imposant la paix en 1868, Londres place à la tête du Qatar Mahammad ibn Thani Al-Thani, cheikh de Doha. Ce dernier accepte de respecter la trêve maritime perpétuelle conclue en 1853, portant ainsi un coup significatif à la piraterie. L’Empire ottoman, souverain d’une grande partie de la péninsule arabique, maintenait de façon sporadique une garnison à Doha.

En 1916, le protectorat britannique en fait son centre administratif.

La découverte de pétrole en 1949 provoque un développement urbain peu contrôlé.

En septembre 1971, Doha devient la capitale du Qatar indépendant.