Carte géographique - Calabre (Calabria)

La Calabre (Calabria /kaˈlabrja/ en italien et en calabrais) est une région d'Italie méridionale comptant 1834773 habitants dont le chef-lieu est situé à Catanzaro. Elle est délimitée au nord par la Basilicate, à la pointe sud-ouest par le détroit de Messine, qui la sépare de la Sicile, à l'est par la mer Ionienne et à l'ouest par la mer Tyrrhénienne.

Il s'agit du premier territoire à avoir été appelé « Italia », nom que les Grecs ont donné au à l'isthme de Catanzaro, alors sous la domination d'Italos, roi des Œnôtres. Occupée dès le paléolithique, comme l'atteste la grotte du Romito, elle a vu s'épanouir de nombreuses civilisations du fait de sa position stratégique au cœur de la Méditerranée : Œnôtres, Bruttiens, Grecs, Romains, Byzantins, Normands. La période grecque est à l'origine, dès le, de la naissance de nombreuses cités qui figureront parmi les plus riches et les plus influentes de leur temps, opérant plus tard une synthèse entre les cultures de la Grande-Grèce et celle des conquérants romains. Les principales poleis fondées en Calabre à cette époque étaient Sybaris (plus tard remplacée par Thurium), Crotone, Locri Epizefiri et Rhêgion ainsi que, dans une moindre mesure, Kaulonia, Hipponion, Skylletion, Terina, Medma, Metauros et Laüs. À partir du, c'est la cité de Cosentia, capitale des Bruttiens , qui exerce son hégémonie sur la région jusqu'à l'arrivée des Romains.

Durant la période augustéenne, elle intègre la Regio III Lucania et Bruttii, au sein de la province d'Italie. Suite à la guerre des Goths, elle tombe aux mains des Byzantins pendant plus de cinq siècles (duché, puis thème de Calabre) et recouvre pleinement son caractère hellénique sur les plans artistique, linguistique et religieux. Le cénobitisme y fleurit et la Calabre se couvre d'innombrables églises (dont la fameuse cathédrale de Stilo), monastères et ermitages où des moines Basiliens consacrent leur vie à la transcription en grec de nombreux textes classiques et religieux. Ce sont les Byzantins qui introduisent l'art de tisser la soie à Catanzaro, qui deviendra le principal centre de sériculture européen au Moyen Âge. À partir du, l'avènement des Normands entame un lent processus de latinisation de la Calabre, dont le destin va peu à peu se confondre à celui du reste du Mezzogiorno : royaume de Sicile, royaume de Naples, royaume des Deux-Siciles, puis Risorgimento et union avec le reste de l'Italie.

En Bovesìa, une variante locale de la langue grecque héritée de l'époque byzantine est toujours pratiquée par les Grikos. Dans la partie centro-septentrionale de la péninsule calabraise, la communauté Arberesh, établie dans la région suite à un exode massif de réfugiés albanais ayant fui l'invasion ottomane des Balkans entre le et le, pratique une variante locale de l'albanais. Enfin, une minorité de langue occitane est établie à Guardia Piemontese. Quatre parcs naturels ont été créés en Calabre : les parcs nationaux du Pollino (le plus vaste d'Italie), de la Sila et de l'Aspromonte, ainsi que le parc naturel régional des Serres.

La Calabre forme une petite péninsule distincte au sein de la grande péninsule italienne, la « botte » dont elle constitue la « pointe ». Elle est bordée à l'ouest par la mer Tyrrhénienne, à l'est par la mer Ionienne, au nord-est par le golfe de Tarente et au sud-ouest par le détroit de Messine qui la sépare de la Sicile, dont la distance minimale, entre le cap Peloro (pointe nord-est de la Sicile) et la pointe Pezzo (en Calabre), n'est que de 3,2 km en raison de la continuité géologique entre le massif de l'Aspromonte et celui des monts Péloritains.