Carte géographique - Aéroport de Brindisi (Brindisi – Salento Airport)

L'aéroport de Brindisi ou aéroport du Salento est un aéroport situé à 3 km au nord de Brindisi, en bordure de la mer Adriatique, dans la région des Pouilles en Italie.

L'aéroport civil a été baptisé Antonio Papola en mémoire d'un commandant de bord décédé lors d'un accident de vol en 1938; il dessert principalement le Salento.

L'aéroport militaire qui lui est contigu a été baptisé Orazio Pierozzi en mémoire d'un aviateur de la première guerre mondiale; il sert de base logistique aux opérations humanitaires du HCR.

Le site aéroportuaire est également dénommé Brindisi-Casale car situé à proximité de l'église de Santa Maria del Casale.

L’aéroport civil a accueilli 2095319 passagers en 2012.

Brindisi fut d'abord une base pour hydravions créée en 1916 par la Regia Marina Militare et aménagée avec la construction en 1923-1925 d'une hydrobase gérée par la Regia Aeronautica Militare. Des liaisons régulières furent établies avec l'Italie (Trieste, Venise, Lorette, Bari), la Yougoslavie (Lagosta, Zadar, Lussino, Pula), l'Albanie (Tirana, Durrës, Valona), la Grèce (Athènes, Rhodes, Salonique) et la Turquie (Istanboul).

Les travaux de constructions de l'aéroport terrestre se sont déroulés de 1931 à 1937 dans le prolongement de l'hydrobase, faisant ainsi de Brindisi une escale hydro-terrestre. La première piste fut utilisée à des fins civiles dès la fin des années 1930 par la l'ancienne compagnie nationale Ala Littoria pour assurer un vol régulier entre Rome et Brindisi. La compagnie britannique Imperial Airways a également utilisé Brindisi pour son service postal au départ de Croydon.

Le trafic civil a été interrompu en 1943 du fait de la seconde guerre mondiale, avant de reprendre en 1947 avec deux liaisons assurées par la nouvelle compagnie nationale Alitalia, avec Rome et Catane. Une seconde piste a été construite à la fin des années 1960. Les vols commerciaux ont commencé à se développer dans les années 1970 grâce à de nouvelles lignes ouvertes par Olympic Airlines (vol pour Corfou) puis par Aero Trasporti Italiani (liaison avec Gênes et Milan). Des travaux importants d'extension de l'aéroport sont entrepris en 2007. Le cap du million de passagers a été franchi en 2009 avec 1,082,423 passagers.

Le véritable essor de l'aéroport est dû à l'arrivée en 2010 de la compagnie low cost Ryanair qui a fait de Brindisi l'une de ses bases, avec des vols intérieurs à destination de 7 villes italiennes et des vols internationaux à destination de 6 pays. D'autres compagnies se sont alors intéressées à cette escale, comme Air Berlin (disparue en 2017) et easy Jet. Le trafic civil passe ainsi à 1,600,043 passagers en 2010, puis 2,051,865 passagers en 2011, pour se stabiliser à 2,095,319 passagers en 2012.