Carte géographique - Pouembout

La Nouvelle-Calédonie est une collectivité française composée d'un ensemble d'îles et d'archipels d'Océanie, situés en mer de Corail et dans l'océan Pacifique Sud. L'île principale est la Grande Terre, longue de 400 km et comptant 64 km en sa plus grande largeur. Proche de son extrémité sud, l'aire urbaine du chef-lieu Nouméa compte les deux tiers des habitants du territoire, et se localise à à l'est-nord-est de l'Australie, à au nord-nord-ouest de la Nouvelle-Zélande , et à au nord du tropique du Capricorne ; le Vanuatu se trouve à au nord-nord-est.

Distante de la France métropolitaine d'environ et d'une superficie de, cette collectivité (anciennement territoire d'outre-mer « TOM ») située en Mélanésie et en Océanie lointaine relève de la souveraineté française depuis 1853. La zone économique exclusive (ZEE normalement fixée à des côtes) a été étendue à en 2015 après l'avis favorable de l'Organisation des Nations unies. La richesse de son sous-sol (notamment en nickel), les transferts financiers de l'État et de l'Union européenne ainsi que les politiques de rééquilibrages territoriaux et ethniques menés depuis la fin des années 1980 ont permis à la Nouvelle-Calédonie d'atteindre un niveau de développement très élevé, surtout comparativement au reste du Pacifique insulaire et même de la France ultramarine (avec un IDH de 0,813 en 2010 ). Cependant, les inégalités restent fortes et les potentialités de l'archipel qui permettraient d'explorer des alternatives aux activités minières, à commencer par le tourisme, sont encore insuffisamment valorisées.