Carte géographique - Lesotho (Kingdom of Lesotho)

Drapeau du Lesotho

Le Lesotho – en forme longue le royaume du Lesotho, en sesotho Muso oa Lesotho et en anglais Kingdom of Lesotho –, est un État d'Afrique australe, montagneux et sans accès à la mer, entièrement enclavé dans le territoire de l'Afrique du Sud, dont il est économiquement dépendant. Ancien protectorat britannique (Basutoland), le pays a accédé à l'indépendance en 1966. C'est aujourd'hui une monarchie constitutionnelle dont le souverain est Letsie III et le Premier ministre Tom Thabane (depuis 2017). Sa capitale et seule grande ville est Maseru. Le Lesotho compte environ deux millions d'habitants. Les Basotho – qui ont donné leur nom au pays – y sont majoritaires. La plupart sont chrétiens. Les deux langues officielles sont l'anglais et le sesotho.

Les Bushmen ont laissé des traces depuis la préhistoire, et sont signalés, aux côtés de quelques Nguni de passage, au lorsque les Basotho, une ethnie bantoue originaire d'Afrique centrale, arrivent et s'installent dans cette partie de l'Afrique. La population actuelle est née du mélange de ces peuples.

Au début du, les dans la région (appelée dès lors Basutoland).

En 1820, le roi des Basotho, Moshoeshoe I (v. 1800-1870) unifie les tribus sotho afin de se défendre contre les raids zoulou. Il concentre son peuple dans le massif Basouto et réussit à préserver son indépendance. Mais, à partir de 1840, le Lesotho doit faire face à une autre menace, celle des Boers, les colons d'origine néerlandaise d'Afrique du Sud, qui veulent s'approprier leurs terres. Il sera attaqué à plusieurs reprises par les Boers de l’Orange (1858-1864-1867) et son territoire sera rogné à l’ouest. En 1868, afin de se protéger des Boers, Moshoeshoe I demande l'aide des Britanniques qui établissent un protectorat sur le territoire.

De 1899 à 1902, le Lesotho, en tant que protégé de la couronne britannique, est, qui s'achève par la défaite des Boers.

À la création de l'Union sud-africaine en 1910 et de la République d'Afrique du Sud en 1961, le Lesotho demeure à part, autonome sous protectorat britannique, et sous le nom de Basutoland. La géographie montagneuse du pays et ont contribué à la sauvegarde de son autonomie.

Le 4, le royaume du Lesotho devient indépendant du Royaume-Uni dans le cadre du Commonwealth. Le pouvoir

À la suite d'élections contestées en janvier 1970, Leabua Jonathan annule la consultation, déclare l'état d'urgence, suspend la constitution et dissout le Parlement. Il obtient le départ du roi Moshoeshoe II en exil le 3 avril et cumule les fonctions de chef de l'État et de Premier ministre jusqu'en juin, date à laquelle il accepte le retour du roi lorsque celui-ci valide l'annulation des élections.

En 1986, un coup d'État militaire destitue Jonathan et rend ses pouvoirs au roi.

Le roi Moshoeshoe II est Le 12, son fils Letsie III est appelé sur le trône pour lui succéder. Mais le 25, Moshoeshoe II redevient roi et le reste jusqu'à sa mort dans un accident de voiture le 15.