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Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo (Región Aysén)

La Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo o simplemente Región de Aysén es una de las dieciséis regiones en que se divide la República de Chile. Es la puerta de entrada a la Patagonia chilena o la llamada Zona austral del país. Su capital es Coyhaique. Ubicada en la Patagonia chilena, limita al norte con la Región de Los Lagos, al este con las provincias de Chubut y Santa Cruz pertenecientes a Argentina, al sur con la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena y al oeste con el océano Pacífico. Con 108 328 habitantes en 2015 es la región menos poblada del país, y con 108 494 km², la tercera más extensa, por detrás de Magallanes y Antofagasta.

Políticamente la región es dirigida por un Gobernador Regional electo por voto popular, quien es el órgano ejecutivo del Gobierno Regional, presidiendo por derecho propio el Consejo respectivo. En las elecciones del año 2021, donde se eligió el primer titular de ese cargo, fue electa la militante del Partido Socialista Andrea Macías Palma, por el periodo comprendido entre el 14 de julio de 2021 y el 6 de enero de 2025.

Administrativamente, la región está compuesta por las provincias de Aysén, Capitán Prat, Coyhaique, General Carrera, que en total suman diez comunas. La capital regional y principal ciudad es Coyhaique, mientras Puerto Aysén es la segunda ciudad en importancia.

No existe certeza del origen del nombre «Aysén», utilizado para designar la región desde al menos el, aunque existen varias propuestas. Una de ellas propone que viene del vocablo huilliche achén o aichirrn, que quiere decir «retorcido» o «desmoronado», característica típica de los fiordos de la zona, mientras otra vendría de una palabra de origen chono que significaría «que se interna más al interior» refiriéndose al fiordo de Aysén visto desde la costa del Canal Moraleda. Otro posible origen, postulado por Kémel Sade, es de una palabra compuesta del idioma gününa küne o aonikenk que se podría traducir como «rocas donde hay agua», aludiendo a las numerosas fuentes de agua en comparación al territorio más oriental donde habitaban estas tribus.

Una de las propuestas más controvertidas es que la región tomaría su nombre de las palabras ice end («fin de los hielos» en inglés). Este hecho se atribuiría al capitán del navío HMS Beagle, Robert Fitz Roy, que en su expedición por la costa de la región junto a Charles Darwin habría señalado la zona en sus mapas con estas palabras.

En la época de la colonización del territorio, era corriente la pronunciación grave y con artículo definido: el Aisen.

ye o y griega. En ambos casos, las palabras se pronuncian con el mismo sonido semivocal para la y/i, ya que el uso de la y corresponde a un arcaísmo de la ortografía del español, que aún se mantiene en la toponimia de algunas localidades españolas. El uso de ambas grafías es extendido, aunque «Aysén» es preferido localmente. Tanto el Instituto Geográfico Militar (IGM), encargado de reglamentar la toponimia chilena, como el Instituto Nacional de Estadísticas utilizaron la palabra «Aisén» hasta comienzos del, pero en 2010 el IGM decidió utilizar el nombre «Aysén», al igual que «Coyhaique» en lugar de «Coihaique» para la capital regional, que también presenta esta dualidad gráfica.

En cuanto a la denominación de «General Carlos Ibáñez del Campo», el Decreto Ley 712 de 1974 nombró a la región así por «la necesidad de rendir homenaje a la memoria del general Carlos Ibáñez del Campo por su destacada administración y constante lucha por levantar nuestra Nación».