Mapa - Omsk

Omsk (en ruso Омск, Omsk) es una ciudad ubicada en el centro-sur de Rusia, en el distrito federal de Siberia, capital del óblast homónimo. Con en 2010 es la séptima más poblada del país, por detrás de Moscú, San Petersburgo, Novosibirsk, Ekaterimburgo, Nizhni Nóvgorod y Samara. Está situada a la orilla del río Irtish, en la zona sur de la llanura de Siberia Occidental.

Durante la época de la Rusia Imperial, era asiento del Gobernador General de Siberia Occidental y después del Gobernador General de las Estepas. Por un período breve durante la Guerra Civil Rusa de 1918-1919 fue proclamada capital de Rusia y resguardó las reservas de oro del Imperio. Omsk es el centro administrativo de los Cosacos de Siberia, la sede del Obispado de Omsk y Tara y del imán de Siberia.

La ciudad de Omsk está situada en el territorio del Priirtyshye Medio que comenzó a poblarse hace más de 14 000 años. La gente antigua pobló las orillas del río Irtysh, que era el punto de referencia para el movimiento de las tribus de antigüedad. Las excavaciones arqueológicas mostraron que vivieron aquí durante el período Neolítico (4000 a. C.), en general, los cazadores y pescadores: esto lo demuestra los instrumentos de piedra, fragmentos de cerámica, huesos de animales y peces que fueron encontrados durante las excavaciones.

La región del Priirtyshye Medio con sus vastos espacios llenos de bosques, lagos y ríos era un lugar atractivo para la migración de diferentes pueblos. En la Edad Media el territorio del sur de Siberia Occidental formó parte de distintos imperios nómadas – desde el Kanato Túrquico Occidental hasta el Kanato de Siberia.

La historia de la asimilación rusa de Priirtyshye está vinculada al nombre de Ermak. En 1581 el legendario atamán de los cosacos con su grupo hizo incursión en las tierras del kan Kuchum. Los cosacos vencieron al kan y conquistaron la capital del jaganato - Kashlyk (o Sibir). Contento con los resultados de la expedición de Ermak, el zar Iván IV premió a todos los participantes en la campaña Siberiana. En el último cuarto del siglo en Siberia comenzó la construcción de ciudades para la defensa de los ataques nómadas y el gobierno de la población local. En el siglo comenzó a poblarse el territorio siberiano con agricultores rusos y cosacos. Todo el siglo transcurrió en una lucha intensa contra las tribus nómadas siberianas.

En 1696 el historiador y cartógrafo siberiano Semión Remezov en «El libro de dibujo de Siberia» anotó el punto de confluencia de los ríos Om e Irtysh y determinó así el destino de Omsk.

En 1716, una fortaleza de madera es construida para proteger y establecer la influencia rusa en las estepas asiáticas amenazadas por los mongoles zúngaros. A finales del siglo Omsk era el sitio más fortificado de Siberia. Posteriormente se hizo un presidio que recibiría un gran número de presos ilustres entre los cuales destaca Fiódor Dostoyevski. En la segunda mitad del siglo el gobierno de Siberia occidental fue trasladado de Tobolsk a Omsk, que se convirtió en su capital. El ferrocarril llegó en 1894 y, como el río Irtysh es totalmente navegable desde China y Asia Central, desempeñó un gran papel en el desarrollo económico de la ciudad. Durante la guerra civil de 1918-19 Omsk fue la capital del gobierno ruso blanco (anti-bolchevique) y el almirante Aleksandr Kolchak, ayudado por la reserva imperial de oro, que fue allí concentrada, organizó un ejército de cuatrocientos mil hombres entre los que estuvieron los numerosos cosacos.

Durante los primeros años de la revolución, el gobierno soviético trasladó la capital de Siberia occidental a la ciudad de Novonikolaevsk, hoy Novosibirsk, lo que le hizo perder muchas de sus actividades culturales, administrativas y económicas. Ocasionó además una rivalidad entre las dos ciudades que continua hasta el presente.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Omsk vuelve a recuperar mucha de su importancia al convertirse en la sede de numerosas industrias bélicas trasladadas allí ante el avance alemán. Después de la guerra y hasta el colapso del régimen soviético continuó siendo un importante centro de producción de armamento, en especial tanques y vehículos blindados.

El descubrimiento de inmensas reservas de petróleo en Siberia en los años 50 cambió por completo el carácter de la ciudad, hoy en día sede de enormes complejos petroquímicos y de refinamiento de petróleo.