Mapa - La Libertad (Petén) (Municipio de La Libertad)

La Libertad es un municipio del departamento de Petén. Colinda al norte con México y San Andrés; al este con San Francisco, San Benito, y parte de Sayaxché; al sur con Sayaxché, Las Cruces y San Francisco en una pequeña franja; al poniente con Las Cruces y los estados mexicanos de Chiapas y Tabasco. Para las actividades sociales, se inician con la elección de la Flor de la Feria. También hay actividades como carrera de caballos, pelea de gallos, y otras actividades organizadas por los ganaderos del lugar. En la plaza central hay una ceiba -Árbol Nacional de Guatemala- la que fue plantada el tercer domingo del mes de mayo de 1936, en acto solemne presidido por el señor intendente municipal Antonio Matus. De la cabecera municipal a la ciudad de Flores hay 32 km y a la ciudad capital 504 km. Su extensión territorial es de 5,272 km², volviéndolo el segundo municipio más extenso del país.

Su frontera con México fue establecida en 1896, tras el Tratado Herrera-Mariscal que suscribiera el presidente Justo Rufino Barrios en 1882 con el gobierno de México, y por medio del cual el gobierno guatemalteco renunció definitivamente a sus reclamos sobre el territorio de Soconusco y Guatemala perdió cerca de 10,300 km, catorce pueblos, diecinueve aldeas y cincuenta y cuatro rancherías, mientras que México perdió solamente un pueblo y veintiocho rancherías. Fue tan nefasto el convenio para Guatemala, que el informe del director de la Comisión de Límites, el ingeniero Claudio Urrutia, fue confiscado por el gobierno del presidente Manuel Estrada Cabrera cuando se hizo público en 1900, y luego por el gobierno del licenciado Julio César Méndez Montenegro cuando se reimprimió en 1968.

Desde 1950 el contrato de concesión N.º 2-85 otorgó el «campo Xan» a la empresa Basic Resources, que comenzó a explorar los posibles yacimientos petroleros en Guatemala durante la década de 1970 e inició su explotación comercial en 1980. Para 1993, Basic Resources ya tenía establecida una refinería en La Libertad, y un oleoducto hasta los pozos Xan en la Laguna del Tigre, que tuvo severas críticas por la contaminación del área.

En 1978 se fundó el parcelamiento de Las Dos Erres, como parte del programa de colonización del programa de Fomento y Desarrollo Económico del Petén (FYDEP), pero cuando las Fuerzas Armadas Rebeldes trasladaron sus operaciones guerrilleras a la región se produjo una de las peores masacres de la Guerra Civil de Guatemala entre 6 y el 8 de diciembre de 1982 dejando a doscientos un campesinos muertos.

Al finalizar de la década de 1990 la empresa Basic Resources fue comprada por la compañía estadounidense Union Pacific, y vendida de nuevo en 2001 a la sociedad privada francesa Perenco.

El municipio de La Libertad cuenta actualmente con más de 86,171 habitantes distribuidos en 80 comunidades, las que se clasifican en pueblo, aldeas, caseríos, cooperativas y parcelamientos. Algunas de estas comunidades cuentan con los servicios básicos y el Alcalde Municipal nombra a un vecino de cada comunidad como alcalde Auxiliar, quien será el responsable de representar a su comunidad ante el Concejo Municipal. Su población se compone por un 78% de mestizos y un 22% de indígenas. En las comunidades Qeqchi's el Alcalde Indígena no es nombrado por el Alcalde Municipal; en los meses de octubre y noviembre de cada año hacen sus asambleas generales en las comunidades para elegir al Alcalde Indígena que estará haciendo gestiones ante la municipalidad para el beneficio de sus comunidades como escuelas, carreteras, pozo mecánico o agua potable en otras necesidades en las comunidades. La cabecera municipal está asentada en las llanuras que conforman las sabanas peteneras con una población de más de diecisiete mil habitantes.

Actualmente el gobierno municipal está compuesto por una Corporación Municipal, presidida por el alcalde, dos síndicos y siete concejales, quienes duran en sus funciones 4 años. En las oficinas municipales, se cuenta con Registro Civil, Tesorería, Relaciones Públicas, Secretarías, Oficiales en todas las secciones, Policía Municipal y el juzgado de Asuntos Municipales. Además en el pueblo funcionan centros y puestos de salud, oficina de correos, estadio de fútbol, servicio de teléfonos, bancos del sistema, juzgado de paz, estación de Policía Nacional Civil, delegación del Ministerio Público, el Registro Nacional de Personas (RENAP), CONTIERRA, hoteles, restaurantes y gasolineras.