Mapa - Dili

Dili (en portugués: Díli) es la capital y ciudad más poblada de Timor Oriental. Se encuentra en la costa noreste de la isla de Timor.

Dili fue fundada por los portugueses en 1520 y en 1769 pasó a ser la nueva capital del Timor Portugués, en sustitución de Lifau, en el actual enclave de Oecussi-Ambeno, ya que esta era demasiado vulnerable a los ataques neerlandeses.

La primera capital del Timor Portugués era Lifau, situada a cinco kilómetros al oeste de Pante Macassar, en el enclave de Oecusse. Fue allí donde se localizó el primer establecimiento portugués en lo que ahora es Timor Oriental, creado en el medio del siglo XVII, ya que el Fort de Coupon construido en la ciudad de Coupon (ahora conocido como Kupang) en 1646 tuvo que ser abandonado en 1653 por imposición del imperio holandés.

Los conflictos regionales contra las autoridades portuguesas en Lifau llevaron al gobernador António José Teles de Meneses a evacuar la plaza el 11 de agosto de 1769, destruyéndola antes de abandonarla.

La nueva capital de Timor Portugués fue fundada en Dili Bay y comenzó a construirse el 10 de octubre del mismo año. En los primeros años, la ciudad era solo un pequeño grupo de casas de madera, protegidos sumariamente por trincheras y bastiones. En 1813, Dili tenía una población de 1 768 habitantes. Los frágiles edificios de madera fueron finalmente consumidos por sucesivos incendios hasta que, en 1834, bajo la dirección del gobernador José María Marques, Dili fue correctamente urbanizado, siendo elevado a la categoría de ciudad en enero de 1864. En 1852, Dili tenía 3017 habitantes. En 1879, Dili tenía una población de 4114 personas.

Rafael Jácome Lopes de Andrade, entre 1881 y 1888, llevó a cabo varias mejoras en Dili, conectando la ciudad con los pueblos circundantes por carretera, construyendo una red de abastecimiento de agua y erigiendo el lugar del puerto.

Ya al principio de la inspiración neoclásica, se construyen la catedral y el edificio del ayuntamiento de Dili. Con la ocupación japonesa de Timor durante la II Guerra Mundial, estos dos edificios fueron destruidos. Fue un período particularmente negro en la historia de Dili y Timor, con masacres a la población y destrucción generalizada del edificio. La ciudad sufrió noventa y cuatro bombardeos, también por aviones australianos. La catedral fue destruida en 1943.

Al final de la guerra, Timor regresó al dominio portugués, llevando a cabo una dolorosa y prolongada reconstrucción de la capital de la colonia y de todos los demás centros de población. Ya durante la estancia del coronel Filipe José Freire Temudo Barata (gobernador entre 1959 y 1963) se construyó el puente de agua Dili, se restableció el sistema de alcantarillado, el suministro regular de agua y electricidad. Se construyeron y repararon escuelas y hospitales o se construyeron nuevas calles, carreteras y puentes.

Fue seguido por el general José Alberty Correia (gobernador de 1963 a 1967) que empedró las calles principales de Dili, extendió el período de suministro de electricidad a 24 horas al día, y aprobó legislación, regulando las condiciones estéticas, de higiene y comodidad a la que todas las construcciones deben cumplir. Se utilizaron fondos del Plan de Desarrollo y del Ministerio de Ultramar para construir varios edificios en la ciudad: el Centro de Emisores de Telecomunicaciones, los talleres de obras públicas, la Escuela Técnica, la Imprenta Nacional, la central de Correos Telégrafos y Teléfonos, y también la prisión. El puerto fue modernizado y ampliado y se construyeron nuevos almacenes y accesos, aumentando su capacidad y pudiendo recibir barcos de hasta siete mil toneladas, como el «India» y el «Timor» de la Colonial Navigation Company. En 1965, la población de la ciudad era de 10 338 habitantes.

Entre 1968 y 1972, durante el gobierno del general José Nogueira Valente Pires, el ayuntamiento construyó barrios sociales dirigidos a la población más desfavorecida, contribuyendo a la mejora de la salud general de la ciudad. En 1972, Dili tenía 17 000 habitantes.