Mapa - Colonia (Alemania) (Köln)

Colonia (en alemán: Köln ; en kölsch: Kölle ) es una ciudad del oeste de Alemania. Con alrededor de 1,1 millones de habitantes, es la cuarta ciudad más grande del país –después de Berlín, Hamburgo y Múnich–, y la más poblada de la macrorregión metropolitana del Rin-Ruhr y del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia, cuya capital, sin embargo, es Düsseldorf.

La ciudad a orillas del Rin forma parte del distrito administrativo de Colonia, cuya autoridad administrativa, el gobierno del distrito de Colonia, tiene su sede aquí. La región Colonia/Bonn es el centro del área metropolitana entre la bahía de Colonia y el Condado del Monte con unos cuatro millones de habitantes y, al mismo tiempo, el centro de población de la región metropolitana de Renania con alrededor de nueve millones de habitantes.

La ciudad es un destino turístico más destacado en Europa, principalmente por la importante Catedral de Colonia y sus iglesias románicas, así como otros monumentos medievales, una historia de la ciudad de más de 2000 años, eventos importantes y su herencia cultural y culinaria.

La metrópoli de hoy (antigua ciudad imperial) fue fundada en la época romana con el nombre de Oppidum Ubiorum y fue elevada a la categoría de ciudad en el año 50 como Colonia Claudia Ara Agrippinensium. El nombre significa colonia claudiana y lugar de sacrificio de los Agrippinenser. La ubicación favorable en el Rin con el cruce de importantes rutas comerciales de oeste a este y la sede del poder secular y especialmente eclesiástico contribuyó a la importancia suprarregional de Colonia en el Sacro Imperio Romano Germánico. Hoy la ciudad es la sede de la Arquidiócesis de Colonia, la diócesis católica romana más grande de Alemania y fue la sede del Electorado de Colonia hasta 1803.

Como ciudad hanseática, Colonia fue un lugar comercial importante con su ubicación central de transporte. Como metrópolis comercial y cultural, Colonia tiene una importancia internacional. La ciudad es un centro destacado de las industrias química y automotriz y alberga, en parte junto con algunos de sus suburbios, las oficinas centrales y los sitios de producción de marcas automotrices como Ford y Toyota, así como grupos químicos como Lanxess. Como bastión del carnaval es también la sede de muchas asociaciones públicas y clubes deportivos profesionales. Numerosas estaciones de radio y televisión como RTL y Westdeutscher Rundfunk, así como estudios de cine, productores de música, editoriales y otras empresas de medios tienen su sede aquí. Colonia también se considera uno de los principales centros del comercio mundial de arte.

La ciudad es también sede de congresos y ferias comerciales: la feria de tecnología fotográfica photokina, la feria de fitness y salud FIBO, la feria de confitería y la feria de videojuegos Gamescom, y Art Cologne que es la feria de arte más antigua del mundo.

Colonia es el lugar de educación e investigación más grande del oeste de Alemania. La Universidad de Colonia se encuentra aquí con alrededor de 51 000 estudiantes, la Escuela Técnica Superior de Colonia (alrededor de 27 000 estudiantes) y otras universidades.

La importancia de Colonia como centro de transporte se demuestra con la extensa red ferroviaria de pasajeros de larga distancia con tres estaciones de tren de larga distancia y la estación Köln Eifeltor de manejo de contenedores. La infraestructura se complementa con cuatro puertos interiores y el aeropuerto de Colonia/Bonn.

El nombre de la ciudad en principio fue Oppidum Ubiorum («Ciudad de los Ubios»). La mujer del emperador Claudio, la emperatriz Agripina, nació en el Rin, probablemente en esta ciudad, debido a esto el emperador cambió el nombre de la ciudad a Colonia Claudia Ara Agrippinensium en su honor y le concedió el título de ciudad el 8 de julio del año 50 d. C. En aquellos tiempos la ciudad pertenecía a la provincia de la Germania inferior.

Hasta esta ciudad llegaba el acueducto de Eifel, uno de los más grandes del Imperio. Con el tiempo el nombre de Colonia se transformó en Köln en el idioma alemán durante la Edad Media, aunque su nombre original latino se conserva en las lenguas romances, como el castellano y el italiano.