Uruguay (amtlich República Oriental del Uruguay „Republik Östlich des Uruguay“ ) ist ein Staat im Südkegel Südamerikas. Es ist das kleinste spanischsprachige Land in Südamerika. Uruguay grenzt im Norden an Brasilien, im Osten an den Atlantischen Ozean, im Süden an den Río de la Plata und im Westen (durch den Río Uruguay getrennt) an Argentinien.
Nach der Ankunft europäischer Siedler entwickelten sich die von den Spaniern ausgesetzten Pferde und Rinder auf den weiten Grasfluren der Pampa zu großen Herden, die die Grundlage für den wirtschaftlichen Reichtum des Landes bildeten. Uruguay gehört heute zu den stabilsten, demokratischsten und wohlhabendsten Ländern in Lateinamerika.
Der vollständige Name des Landes Uruguay ist „Republik Östlich des Uruguay“. In der Sprache der Guarani, der der Name entstammt, hat Uruguay je nach Interpretation unterschiedliche Bedeutungen:
* „Fluss der bunten Vögel“ nach Juan Zorrilla de San Martín
* „Schneckenfluss“ (arugua „Schnecke“, y „Wasser“)
* „Fluss des Urulandes“ nach Félix de Azara. Urú = Vogelname, gua „Land“, y „Wasser“
* „Fluss der Essensbringer“ nach einem alten Dokument des Jesuiten Lucas Marton.
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