Santos, amtlich, ist die bedeutendste Hafenstadt Lateinamerikas. Sie liegt an der Küste des brasilianischen Bundesstaates São Paulo. Die Stadt ist der Verwaltungssitz der Metropolregion Baixada Santista und ist an jedem 13. Juni des Jahres auch für einen Tag die symbolische Hauptstadt des Bundesstaates. Zudem hat Santos den offiziellen Status eines Badekurortes, einer Estância Balneária. Santos hatte 2010 407.506 Einwohner auf einer Fläche von 280 km², was einer Bevölkerungsdichte von 1455 Personen pro Quadratkilometer entspricht. Im Jahr 2021 lebten schätzungsweise 433.991 Menschen in Santos. Knapp 40 km² der Stadt, inklusive des Stadtzentrums, liegen auf der Insel São Vicente, die sie sich mit dem Munizip São Vicente teilt.
Der Hafen von Santos ist bezogen auf den Güterumschlag der größte Hafen Lateinamerikas.
Der Hafen von Santos ist der größte Seehafen Brasiliens. Ca. 40 % des gesamten See-Ladungsverkehrs Brasiliens laufen über diesen Hafen. Unter anderem ist dieser Hafen der größte Containerhafen des südamerikanischen Kontinents. Es gibt eine Reihe privater Containerterminal-Betreiber. Neben den Terminals der brasilianischen Firmen SBSA Santos Brasil, Libra, Alemoa und Rodrimar gibt es verschiedene neue Containerterminals, wie BTP Brasil Terminal Portuário und andere, die mit Kapital internationaler Logistikkonzerne gebaut und betrieben werden. Es gibt außerdem verschiedene Anlagen zur Verladung spezieller Güter wie Fruchtsaftkonzentrat, Soja-Getreide, Erdöl und anderer Produkte. Der Hafenumschlag wurde Ende der 1990er Jahre privatisiert und heute hat die ehemalige staatliche Betreibergesellschaft CODESP (Companhia de Docas do Estado S.Paulo) als Hafenbehörde nur noch die Oberaufsicht.
