Karte (Kartografie) - Departamento Alta Verapaz (Departamento de Alta Verapaz)

Alta Verapaz ist ein Departamento Guatemalas und bildet zusammen mit Baja Verapaz die Region II in der Mitte und im Norden des Landes. Das Departamento erstreckt sich auf 8.686 Quadratkilometern und hat etwa 1.294.000 Einwohner. Die Hauptstadt von Alta Verapaz ist Cobán.

Im Norden grenzt Alta Verapaz an Petén, im Osten an Izabal, im Süden an Zacapa, El Progreso und Baja Verapaz und im Westen an Quiché.

Alta Verapaz liegt in einer geographischen und klimatischen Übergangszone zwischen dem kühlen Hochland im Südwesten Guatemalas und dem feuchtwarmen Tiefland im Osten und Norden. In west-östlicher Richtung wird es von den Gebirgsausläufern der Sierra de los Cuchumatanes (bis zu den Montañas Piedras Blancas) und der Sierra de Chamá durchzogen, ganz im Südosten hat es noch Anteil an der Sierra de las Minas, wo sich auch die höchsten Erhebungen des Departamentos befinden (Cerro Raxon, 3015 m). Kleine Teile von Alta Verapaz sind noch vom ehemals durchgängigen Nebelwald bedeckt, der zusammen mit satten grünen Wiesen ein Landschaftsbild ergibt, das dem deutscher Mittelgebirgsregionen in verblüffender Weise ähnelt. Das nördliche Tiefland wird von tropischem Regenwald geprägt. Entwässert wird das Departamento im Wesentlichen vom Río Chixoy im Westen und Norden, in den übrigen Gebieten vom Río Cahabón und vom Río Polochic und deren Nebenflüssen.

Alta Verapaz ist eines der regenreichsten Departamentos Guatemalas. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt bei über 2000 mm, die durchschnittliche relative Luftfeuchtigkeit bei 88 Prozent. Eine klar abgrenzbare Trocken- und Regenzeit gab es bis vor einigen Jahren noch nicht, stattdessen fiel fast ununterbrochen der als chipi chipi bezeichnete Nieselregen. Steigender Holz- und Platzbedarf für Plantagen und die damit verbundene rücksichtslose Abholzung von Waldgebieten haben zu erheblichen klimatischen Veränderungen geführt: Längere Trockenperioden werden nunmehr unterbrochen von sintflutartigen Regenfällen, mit entsprechend negativen Auswirkungen auf Böden, Flora und Fauna sowie die Landwirtschaft. Immer mehr in Bedrängnis kommen zwei Nationalsymbole Guatemalas, der Quetzal und die Orchidee Monja blanca (Lycaste skinneri). Die Jahresmitteltemperatur im zwischen 300 und 3000 m hoch gelegenen Alta Verapaz liegt bei 19 Grad Celsius.