San José je hlavním městem Kostariky. Nachází se v kostarickém Centrálním údolí, ve kterém žije většina populace státu. Spolu se blízkými městy Alajuela, Heredia, Cartago a dalšími sídly vytváří rozlehlou aglomeraci, která udává ekonomický vývoj celé země. Je známé pro svůj pozoruhodný urbanistický vývoj, kdy historické budovy z koloniálního období přímo sousedí s ultramoderními stavbami. Velkým problémem města je znečištění ovzduší a vody. Název města je odvozen od jména svatého Josefa (španělsky San José). Pojmenování San José nese více měst v několika státech, které bývaly španělskými koloniemi. Místní mu rovněž říkají Chepe, familiární podobou jména José.
San José patří k prvním městům na světě, kde bylo zavedeno veřejné elektrické osvětlení. Stalo se tak v roce 1884.
Město se rozkládá v nadmořské výšce okolo 1170 metrů nad mořem. Má vlhké tropické klima, leží v pramenné oblasti řek, které se vlévají do Tichého oceánu. Teploty se během roku drží v rozmezí 18 a 22 °C, roční srážky jsou cca 2000 mm.